The Electrifying Mojo: la radio que abrió la puerta al futuro
Charles Johnson, conocido como The Electrifying Mojo, fue una figura fundamental de la radio de Detroit durante las décadas de 1970 y 1980.
Desde emisoras como WGPR, Mojo rompió con los formatos convencionales de la radio comercial. Su programa no se limitaba a reproducir los éxitos del momento: podía colocar en la misma emisión funk, soul, P-Funk, música electrónica, rock, jazz y sonidos experimentales.
Para una generación de jóvenes de Detroit, aquello fue una auténtica educación musical.
Mojo introducía música que muchas veces no tenía cabida en las emisoras convencionales y, sobre todo, creaba conexiones entre sonidos que aparentemente pertenecían a mundos diferentes.
Ahí está una de las claves para entender a la generación que posteriormente desarrollaría el techno.
Juan Atkins, Derrick May y Kevin Saunderson crecieron escuchando esa radio.
No recibieron una educación musical basada únicamente en un género.
Recibieron una educación basada en la posibilidad.
La radio como laboratorio cultural
Mojo convirtió las ondas de radio en un espacio de experimentación.
Su importancia no reside solamente en qué canciones ponía, sino en cómo ampliaba el campo de lo que podía ser música.
En una Detroit marcada por la industria del automóvil, la transformación urbana y las tensiones sociales, aquella programación permitía imaginar otros mundos.
La radio conectaba Detroit con sonidos procedentes de otros lugares y, al mismo tiempo, permitía que una nueva generación reinterpretara aquello que escuchaba.
Esa mezcla es fundamental para entender el Detroit techno.
No apareció de la nada.
Se construyó a partir de una enorme cantidad de información musical que una generación aprendió a escuchar, seleccionar y transformar.
Y The Electrifying Mojo fue uno de los grandes catalizadores de ese proceso.
De la radio al futuro
Cuando Juan Atkins comenzó a desarrollar su visión musical, ya existía un imaginario futurista alrededor de Detroit.
La diferencia es que ahora podían convertir aquella imaginación en sonido.
Las máquinas electrónicas permitían crear estructuras que no dependían de una banda tradicional.
Los sintetizadores y cajas de ritmos ofrecían nuevas posibilidades.
Y una generación que había crecido escuchando a Mojo podía entender esas herramientas no como una amenaza, sino como instrumentos para construir algo completamente nuevo.
Por eso, cuando hablamos de los orígenes del techno de Detroit, debemos mirar más allá de los nombres que aparecen en las portadas de los discos.
Hay que mirar también hacia las emisoras, los DJs de radio, las tiendas de discos, los clubes, las fiestas y las comunidades que hicieron posible que esas ideas circularan.
El techno fue una creación musical.
Pero también fue una red cultural.
Y dentro de esa red, The Electrifying Mojo ocupa un lugar fundamental.